O golpe do apartamento fantasma no Booking.com

Viralizou nesta semana nas redes sociais uma reportagem do jornal francês Le Parisien mostrando um golpe que vem atingindo turistas em Paris e que chama a atenção justamente porque os anúncios fraudulentos chegaram a ser publicados dentro do Booking.com, uma das maiores plataformas de reservas de hospedagem do mundo. A investigação, publicada no dia 22 de setembro, mostra viajantes chegando com malas a endereços próximos à Torre Eiffel e descobrindo, somente naquele momento, que o apartamento que haviam reservado simplesmente não existia.

Em um dos endereços mostrados pela reportagem, a situação se tornou tão frequente que os moradores colocaram um aviso no portão informando que não havia qualquer aluguel de temporada naquele prédio e que o anúncio disponível na internet era uma fraude. Segundo o Le Parisien, centenas de turistas teriam sido vítimas dos chamados “apartamentos fantasmas” e, em alguns casos, viajantes ficaram sem hospedagem depois de já terem desembolsado dinheiro pela reserva. Há relatos inclusive de pessoas que tiveram que procurar onde dormir de última hora.

O que torna o caso ainda mais preocupante é que não estamos falando apenas daquele golpe tradicional em que alguém cria um site parecido com o Booking ou manda uma oferta falsa pelo WhatsApp. Neste caso, imóveis inexistentes conseguiram aparecer na própria plataforma. Depois da reserva, criminosos podem direcionar o turista para páginas externas ou solicitar novos dados e pagamentos, aproveitando justamente a confiança criada pelo fato de a hospedagem ter sido encontrada inicialmente em uma plataforma conhecida.

Para testar o nível de controle sobre os anúncios, a própria equipe do Le Parisien criou um apartamento fictício chamado “Eiffel Tower Lounge-View” e conseguiu colocá-lo no Booking.com. Foram utilizadas inclusive imagens criadas por inteligência artificial, entre elas uma falsa vista de um jacuzzi para a Torre Eiffel. Segundo o jornal, o anúncio continuou disponível durante dias, mostrando como uma propriedade inexistente poderia chegar aos consumidores.

O episódio serve como um alerta importante principalmente para quem costuma reservar apartamentos de temporada. Encontrar uma hospedagem dentro de uma plataforma conhecida não significa que você deva deixar de fazer algumas verificações básicas. Desconfie de preços muito abaixo da média, pesquise o endereço no Google Maps, procure avaliações anteriores e, principalmente, nunca informe novamente os dados do cartão nem faça pagamentos por links enviados por mensagens fora do ambiente oficial da plataforma.

Por fim, gente, minha recomendação continua sendo a mesma: sempre que possível, procure uma agência de viagens de confiança, que trabalhe com fornecedores e plataformas confiáveis e possa dar suporte caso alguma coisa aconteça. Se você prefere organizar tudo por conta própria e encontrou uma hospedagem no Booking ou em qualquer outra plataforma, faça uma verificação antes de pagar. Pesquise o estabelecimento, confira o endereço, procure um telefone ou site oficial independente daquele anúncio e entre em contato diretamente para confirmar que aquela hospedagem realmente existe e que a sua reserva está sendo reconhecida.

E atenção: recebeu depois da reserva um link pedindo para confirmar cartão, refazer pagamento ou informar novamente seus dados? Não faça nada antes de confirmar diretamente com o estabelecimento e com a própria plataforma. Alguns minutos de verificação podem evitar que suas férias terminem com você chegando ao destino, com as malas na mão, e descobrindo que o apartamento que reservou nunca existiu.